一、基本介绍
概述
互联网之外，病毒式营销被用来指“口碑（word-of-mouth），”“制造热点（creating a buzz），”“整合媒体（leveraging the media），”“网络营销（network marketing）。”但是在网络上，不论好坏，他一致被称为“病毒式营销。”
概念
病毒式营销模式来自网络营销，利用用户口碑相传的原理，是通过用户之间自发进行的，费用低的营销手段。病毒式营销并非利用病毒或流氓插件来进行推广宣传，而是通过一套合理有效的积分制度引导并刺激用户基础之上的营销模式。病毒营销的前提是拥有具备一定规模的，具有同样爱好和交流平台的用户群体。病毒营销实际上是一种信息传递战略，低成本，是一种概念，没有固定模式，最直接有效就是许以利益。
目的
病毒式营销是指发起人发出产品的最初信息到用户，再依靠用户自发的口碑宣传，是网络营销中的一种常见而又非常有效的方法。它描述的是一种信息传递战略，经济学上称之为病毒式营销，因为这种战略象病毒一样，利用快速复制的方式将信息传向数以千计、数以百万计的受众。也就是说，通过提供有价值的产品或服务，“让大家告诉大家”，通过别人为你宣传，实现“营销杠杆”的作用。例如我们每个店铺的留言板和友情链，我为别人宣传，别人也为我宣传。
病毒式营销将令您的网络客户、邮件订阅者成为您在线生意的传话筒，使您在线业务量呈指数式爆炸成长。
一、基本要素
1、提供有价值的产品或服务。
2、已于向他人传递的信息源形式。
3、信息传递范围很容易从小向很大规模扩散。
4、利用社会关系网络主动传播。
5、利用大众化的互联网工具传播。
6、利用别人的资源进行信息传播。
二、实施步骤
1、病毒性营销方案的整体规划。
2、病毒性营销创意。
3、信息源和信息传播渠道的设计。
4、原始病毒性营销信息的发布与推广。
三、主要功能
病毒式营销必然含有两个重要的功能：
1、人们在获得利益的同时不知不觉地、不断缠绕式地宣传了商家的在线生意、信息传播者，往往是信息受益者。
2、商家生意信息的传播是通过第三者“传染”给他人而非商家自己，而通常人们更愿意相信他人介绍而非商家自己。
我们经常看到的免费邮箱、免费空间、免费域名、ICQ网上及时交流软件等，都采取了病毒式营销方式。盗版微软视窗亦如此。比尔·盖茨撇开小利，其操作系统病毒式地占领了中国操作系统市场，而占领市场份额比当前的获利要重要得多。
四、主要特点
病毒式营销是通过利用公众的积极性和人际网络，让营销信息像病毒一样传播和扩散，营销信息被快速复制传向数以万计、数以百万计的受众。它存在一些区别于其他营销方式的特点。
吸引力
天下没有免费的午餐，任何信息的传播都要为渠道的使用付费。之所以说病毒式营销是无成本的，主要指它利用了目标消费者的参与热情，但渠道使用的推广成本是依然存在的，只不过目标消费者受商家的信息刺激自愿参与到后续的传播过程中，原本应由商家承担的广告成本转嫁到了目标消费者身上，因此对于商家而言，病毒式营销是无成本的。 目标消费者并不能从“为商家打工”中获利，他们为什么自愿提供传播渠道？原因在于第一传播者传递给目标群的信息不是赤裸裸的广告信息，而是经过加工的、具有很大吸引力的产品和品牌信息，而正是这一披在广告信息外面的漂亮外衣，突破了消费者戒备心理的“防火墙”促使其完成从纯粹受众到积极传播者的变化。
传播速度
大众媒体发布广告的营销方式是“一点对多点”的辐射状传播，实际上无法确定广告信息是否真正到达了目标受众。病毒式营销是自发的、扩张性的信息推广，它并非均衡地、同时地、无分别地传给社会上每一个人，而是通过类似于人际传播和群体传播的渠道，产品和品牌信息被消费者传递给那些与他们有着某种联系的个体。例如，目标受众读到一则有趣的flash，他的第一反应或许就是将这则flash转发给好友、同事，无数个参与的“转发大军”就构成了成几何倍数传播的主力。
高效率接收
大众媒体投放广告有一些难以克服的缺陷，如信息干扰强烈、接收环境复杂、受众戒备抵触心理严重。以电视广告为例，同一时段的电视有各种各样的广告同时投放，其中不乏同类产品“撞车”现象，大大减少了受众的接受效率。而对于那些可爱的“病毒”，是受众从熟悉的人那里获得或是主动搜索而来的，在接受过程中自然会有积极的心态；接收渠道也比较私人化，如手机短信、电子邮件、封闭论坛等等(存在几个人同时阅读的情况，这样反而扩大了传播效果)。以上方面的优势，使得病毒式营销尽可能地克服了信息传播中的噪音影响，增强了传播的效果。
更新速度快
网络产品有自己独特的生命周期，一般都是来的快去的也快，病毒式营销的传播过程通常是呈S形曲线的，即在开始时很慢，当其扩大至受众的一半时速度加快，而接近最大饱和点时又慢下来。针对病毒式营销传播力的衰减，一定要在受众对信息产生免疫力之前，将传播力转化为购买力，方可达到最佳的销售效果。
病毒式销售的几点最重要吸引别人传播的特点
1.免费的服务。一些大型的网站或公司会提供免费的二级域名，免费空间，免费程序接口，免费计数器等资源，这些资源中可以直接或间接的加入公司的连接或者其他产品的介绍，也可以是广告。特别是现在推出的窄告，很适合放在这些免费资源中。
2.便民服务。便民服务不像上面的免费服务一样需要一定的财力物力，比较适合小公司或者个人网站。在网上提供日常生活中常会用到的一些查询，如：公交查询、电话查询、手机归属地查询、天气查询等，把这些实用的查询集中到一起，能给用户提供极大的便利，会得到用户很好的口碑，也就能很快的在网名中推广开来。
3.节日祝福。每当到节日时，可以通过QQ、msn、E-MAIL等工具向朋友发送祝福，后面跟上网页地址或精美图片。
4.精美网页或笑话。娱乐是人生活的追求，不管谁定下什么目标，但最终是为了生活、娱乐，做一个精美的网页或精彩的笑话发给朋友，朋友一定会很高兴会很快的分享给他们的好朋友。
5.通过“口头传递”传播信息。网络上使用最普遍的“口头传递”方式是“告诉一个朋友”或“推荐给你的朋友”等。很多网站在网络广告、新闻信息、电子邮件后面使用类似的语句。对这种方法，各种网站的使用率是不一样的。对于一些娱乐网站，“告诉一个朋友”的使用率可能会高些。但是对于大型网站，这类语言的使用率主要取决于所推荐内容的类型和用户群的特点。
6.利用人际关系网络传播信息。社会学家网络是由家庭成员、朋友或同事构成的，我们每个人都生活在人际关系网络中，几乎没有人是生活在人际关系网络之外的。根据社会地位的不同，一个人的人际关系网络中可能有几十、几百甚至数千人。
7.通过“事件策划”营销传播话题。策划运作一个大范围或局部（或行业范围、圈子范围）轰动的事件，促使人们热议，或借用本有热点话题变作二次传播成为变种之事件，其特征在于迎合时代人心理需求。
五、专业研究
《财富涌现与流转》是一本关注公司价值捕获、社会财富流转以及经济发展内在动力的国际中文期刊，主要刊登有关社交网络中的价值链、病毒式营销、互联网服务的价值捕获等领域的论文，反映国内外该领域的最新研究动态。
六、理论评价
病毒营销满足的是知名度，通过高爆光率达成广泛认知，不代表认可；
口碑营销满足的是美誉度，通过推荐现身说法达到信任认可。
从这里我们可以看出两者区别，其实要理解起来非常简单，从古至今口碑一直存在，而口碑主要解决的问题都是美誉度问题。所以我们应该明白，什么时候用病毒，什么时候上口碑，怎样的方式更能满足我们当前的营销需要，而不要因为某些很玄的词汇，乱了阵脚。
口碑营销是建立在良好用户体验带来的良性口碑基础上的。难点是：假设初期顾客总量较低，在什么阶段用时间来沉淀，在什么阶段选择内容调整，两条路之间的平衡与节奏会决定结果。
病毒营销的大部分甚至绝大部分都是策划之外的，在某个不可预知的外部环境下，会被意外激活、发酵乃至迅速爆发呈病毒散播式状态。之所以可复制性低，与外部环境的信息密度有关。
结论是，从营销策划来讲，口碑营销+病毒营销的组合是相对较可掌控且比较可靠的。
七.优势
正是由于病毒式营销的巨大优势，因此在网络营销方法体系中占有，更重要的是，对企业市场人员具有很大的吸引力，因而吸引着营销人员不断创造各种各样的病毒式营销计划和病毒式营销方案，其中有些取得了极大成功，当然也有一些病毒式营销创意虽然很好，但在实际操作中可能并未达到预期的效果，有些则可能成为真正的病毒传播而为用户带来麻烦，对网站的形象可能造成很大的负面影响。因此，在认识到病毒式营销的基本思想之后，还有必要进一步了解病毒式营销的一般规律，这样才能设计出成功的病毒式营销方案。