一、什么是虚拟社区

虚拟社区又称在线社区（Online Community）或电子社区（Electronic Community）,作为社区在虚拟世界的对应物，虚拟社区为有着相同爱好、经历或者专业相近业务相关的网络用户提供了一个聚会的场所，方便他们相互交流和分享经验。

二、虚拟社区的分类

社区分类编辑同互联网相比，虚拟社区（Virtual Commnity）有着更为悠久的历史，最早的虚拟社区是随着BBS的出现形成的。在为客户创造和传递价值的活动中，社区（Community）是其中一个重要的内容，它和协调（Coordination）、商务（Commerce）、内容（Content）和沟通（Communication）并称为5C。

虚拟社区有多种分类方法。学术界将虚拟社区分为以下四类：

1、交易社区

2、兴趣社区

3、关系社区

4、幻想社区

三、虚拟社区的分类

按照功能不同可以大致分为三类：市场型、服务型、销售型。

1、第一类市场型社区的产品主要是b to c (business to customer )的产品，尤其是针对80后的企业适合建立市场型网络社区，比如索尼和可口可乐。因为消费受众追求生活和文化，而不是某一个产品。目前来说这样的企业使命是文化传播和市场推广。

2、第二类服务型社区主要是提供专业售后服务和技术支持。例如西门子的社区，拥有本地化工程师的feq的支持，社区不是回答顾客，很多是作为信息源。顾客常问什么问题，具体如何解决，多次筛选和精练后定期发给在线用户。偏技术性和专业性的企业比较适合建设此类社区。这样可以很大程度降低服务成本，提高效率和顾客满意度。

3、第三类购买型社区目前成功的很少，消费者越来越理性，到了社区只会浏览售前讨论和售后评论，不太会留言，这样就不利于企业辨别用户需求和购买意向。因此，企业网络社区销售功能普遍很难推进。

四、虚拟社区的主要作用

网络社区营销，是网络营销区别于传统营销的重要表现。网络社区营销主要有两种形式：利用其它网站的社区和利用自己网站的社区。论坛（或BBS）是一个非常有用的场所，你可以了解别人的观点，同时可以帮助他人或者向他人求助，论坛一般都有特定的讨论主题，经常参加论坛的人可能有电子杂志的编辑、企业家、管理人员，以及对某些话题感兴趣的任何人。如果你对某个问题有疑惑，不妨到相关的论坛去看看，说不定有人可以给你提供答案。另外，有些论坛设有专门的广告免费发布区，可以充分利用这些机会宣传自己的产品，也可以参与一些和自己的产品有关的问题的讨论，通过和别人讨论或解答问题，达到间接推广产品的目的。但是，应该尽量避免在非商业性社区内大做广告，否则会招致别人的厌烦甚至被驱逐出去。除了利用其它网站的社区开展营销之外，如果有自己的网站，也可以建立自己的网上社区，为网络营销提供直接渠道和手段，建站要找譬如互联商道之类的专业电子商务服务网站。网站社区的主要作用如下：

（1）可以与访问者直接沟通，容易得到访问者的信任，如果你的网站是商业性的，你可以了解客户对产品或服务的意见，访问者很可能通过和你的交流而成为真正的客户，因为人们更愿意从了解的商店或公司购买产品；如果是学术性的站点，则可以方便地了解同行的观点，收集有用的信息，并有可能给自己带来启发。

（2）为参加讨论或聊天，人们愿意重复访问你的网站，因为那里是和他志趣相投者聚会的场所，除了相互介绍各自的观点之外，一些有争议的问题也可以在此进行讨论。

（3）作为一种顾客服务的工具，利用BBS或聊天室等形式在线回答顾客的问题。作为实时顾客服务工具，聊天室的作用已经得到用户认可。